Uma onda de otimismo toma conta dos torcedores cariocas. As contratações e a confiança renovada pelos títulos conquistados há pouco (a fuga do rebaixamento aproxima-se de um título, comparam botafoguenses e, principalmente, tricolores) embalam as torcidas de Flamengo, Fluminense, Vasco, Botafogo e América. As equipes estreiam amanhã e domingo no Campeonato Carioca mais esperado dos últimos anos.

Funcionário da Fundação Padre Leonel Franca, Rodrigo Soares Souza, conhecido na PUC-Rio por Mc Rodrigo, é torcedor fanático do Fluminense. Coleciona objetos do time, como carteira, meias, canecas, sungas, chaveiro. Um acervo exibido com orgulho comparável ao resultante da arrancada heroica dos comandados do técnico Cuca na reta final do Brasileirão, no fim do ano passado. Rodrigo acredita que a equipe deve manter o clima de otimismo responsável pela virada no campeonato nacional.

Ao otimismo e à base mantida do ano passado, somam-se cinco novidasdes: os laterais Thiaguinho e Julio Cesar, este eleito o melhor lateral-esquerdo do Brasileiro, o zagueiro Leandro Euzébio, e os meias Everton e Wilians. Para Rodrigo, o atacante Fred e o meia Conca, principais artífices do milagre tricolor, são favoritos a protagonistas do Carioca. Rodrigo arrisca até uma paródia:

– No fim do campeonato, vão cantar “É o Fred, é o Fred, é o Fred...” – prevê, referindo-se ao canto da torcida rubro-negra em homenagem a Pet, eleito o craque do Brasileirão 2009 e um dos grandes responsáveis pelo hexacampeonato do Flamengo.

Para Rodrigo, o fato de o Fluminense ter começado a treinar primeiro, em Vitória (ES), é uma vantagem em relação aos outros clubes. Ele acredita que a vantagem se traduza em vitória na estreia, contra o Americano, domingo, às 19h, em Campos:

– Eu aposto em 2 a 0 para o Fluminense, gol do Fred – anima-se. Ele promete trocar a cor do aparelho ortodôntico para verde e grená, para dar sorte ao time.

Na opinião do torcedor, desta vez os times pequenos, que nos campenatos recentes vêm tirando espaço dos grandes, não representam ameaça. A disputa ficará entre os grandes, projeta Rodrigo.

Já o Flamengo passou a pré-temporada em Porto Feliz, interior de São Paulo. O time estreia também no domingo, dia 17, no Maracanã, contra o Caxias. A máxima de que em time que está ganhando não se mexe é preservada. Na medida do possível, pois o técnico Andrade perdeu Aírton, Everton e Zé Roberto para clubes do exterior. Em compensação, chegaram o volante Fernando, irmão de Carlos Alberto, do Vasco, e o atacante Vagner Love. 

Felipe Chagas Oliveira, estudante do 8º período de Engenharia de Automação e funcionário do CPTI, espera que o time mantenha o espírito de união predominante no Brasileiro do ano passado. Ele teme que a vaidade prejudique o desempenho daquele que considera uma equipe eficiente:

– Esta equipe é boa, em tese. O que não pode agora é deixar a vaidade prevalecer.

Apesar da confiança, Felipe adota a precaução nas previsões iniciais. Espera um empate na estreia contra o Caxias. Para ele, os times menores têm a vantagem de se prepararem há mais tempo. Acredita que o Flamengo, assim como os demais grandes do futebol carioca, "demorem um pouco para engrenar".

O torcedor, que costuma ir aos jogos para prestigiar o time, mostra simpatia pelo ídolo Adriano. Aposta que o desempenho do Imperador continue tão bom quanto foi em 2009. Felipe acha que o camisa 10 do Flamengo continuará surpreendendo, positivamente. Recuperando-se de uma bolha no pé, o atacante, no entanto, desfalcará o time na estreia. Felipe confia no "fator Mundial 2010": os jogadores de ponta darão o máximo nesse primeiro semestre para conseguirem uma vaga na Copa da África do Sul.

Atual campeão carioca e hexacampeão brasileiro, o Flamengo voltará a jogar contra o Vasco depois de quase 10 meses. A tabela indica o confronto só no segundo turno, mas o duelo pode ser antecipado numa semifinal ou na final da Taça Guanabara. "A relação Flamengo e Vasco é que nem cão e gato. Isso não muda", diz o estudante.

Motivado pela conquista da Série B e a volta à Primeira Divisão, o Vasco aposta num time renovado para arrematar um título que não conquista desde 2003. O atacante Dodô, de 35 anos, afastado do futebol há dois anos, é a estrela das 12 contratações para a temporada. Dividirá com o meia Carlos Alberto a liderança da equipe. Depois da preparação em Vila Velha (ES), o time estreia amanhã, contra o Tigres, às 17h, em São Januário. "Ganharemos o jogo fácil, sem dores de cabeça", prevê Jorge Luiz Meireles. Mas o estudante de Engenharia de Materiais, está reticente em relação ao desempenho de Dodô. Duvida que o jogador readquira rapidamente a eficiência que lhe rendeu a fama de "artilheiro dos gols bonitos". Jorge aposta num amadurecido Carlos Alberto, o capitão vascaíno, decisivo no retorno à elite do futebol brasileiro. 

O otimismo do torcedor vem acompanhado de cautela. Ele admite que o time precisa de entrosamento. Com muita gente nova, deve buscar uma identidade:

– A preocupação agora não é sair em busca de títulos. O mais importante é que o time se estruture, se encontre – observa.

O estudante sugere que a construção do Centro de Treinamento seja prioridade neste ano. A estreia contra o Tigres não amedronta o torcedor.

O Botafogo foi o único dos quatro grandes que não deixou o estado para treinar. Na preparação em Saquarema, Região dos Lagos, a torcida prestigiou os reforços, especialmente a dupla estrangeira no ataque: o uruguaio Sebastian ‘El Loco’ Abreu e o argentino Herrera. O time enfrenta o Macaé também amanhã, às 19h30, em Campos, pela primeira rodada do campeonato.

– Com a vinda do Abreu, a expectativa melhora – empolga-se Leandro Fonseca Góis, funcionário do Instituto Tecnológico da PUC-Rio (ITUC).

Leandro ostenta em seu desktop o escudo do time. Influenciado pela família, toda alvinegra, o torcedor admite não ter gostado muito da maioria dos reforços. No entanto, ele destaca, além do Abreu, a chegada do atacante Herrera.

Para o botafoguense, o time terá que se esforçar para garantir bons resultados no Carioca, caso contrário não passará nem da semifinal. Em relação à estreia, ele se mostra confiante:

– O Botafogo passa fácil pelo Macaé.