Na maior parte do tempo, João Rodrigues trabalha como técnico em mecânica nos laboratórios e oficinas do Departamento de Física da PUC-Rio. Nas horas vagas, transforma o ginásio da universidade num salão de dança. Suas aulas, às terças e quintas-feiras, viraram sucesso entre alunos e funcionários. Vinte pés-de-valsa amadores tentam a sorte em cinco ritmos: bolero, fox, salsa, forró e samba.

- A dança faz bem para o espírito, e é um exercício para o corpo - lembra o professor.

João começou a freqüentar bailes há 16 anos. Desde 2003, fez do hobby uma forma de reforçar o orçamento familiar. Na PUC-Rio, as aulas voltaram em maio, depois de um ano de paralisação. Uma retomada na cadência do samba:

- Este é o estilo de música preferido dos alunos - conta o professor, que também sai para dançar nos fins de semana.

Luciana Dornelas, aluna do doutorado de Química, incorporou-se à turma há um mês e meio. Arrastou duas colegas para o que considera uma terapia:

- É bom para relaxar e descontrair. Pena que muita gente não venha porque tem vergonha. Quando estou aqui, esqueço tudo lá fora.

Estudante do primeiro período de Engenharia, Aline Christina gostou da oportunidade de fazer novas amizades:

- É uma ótima chance para conhecer pessoas.

Fã de samba e bolero, o funcionário José Felix Marques conta que sempre freqüentou obailes:

- Vou desde garoto porque gosto muito de dançar. Conheci o João num baile da Churrascaria Gaúcha e resolvi aparecer para conferir a aula.

As aulas de dança de salão são ministradas às terças e quintas, às 12h30, no ginásio. Custam R$ 30 mensais.