Reeleita em outubro do ano passado com 54% dos votos, Cristina Kirchner atingiu 60% de aprovação popular no fim do ano passado. Inflação, desembrego na casa dos 7,5%, escândalos de corrupção – como o que atingiu o vice-presidente, Amado Boudou, acusado de lavagem de dinheiro –, intervenção crescente do governo na economia e batalhas pelo controle da mídia derrubaram a popularidade da presidente (35% de aprovação em abril) e acenderam o sinal amarelo sobre os respingos políticos e econômicos no bloco sul-americano. Embora uma parcela dos argentinos aprove a ofensiva kirchnerista, analistas identificam contornos de um isolamento externo e interno, cujas consequências estenderiam-se de obstáculos ao Mercosul até a reincidência de greves como a que paralisou o país há pouco mais de 15 dias.

A bola da vez é a queda-de-braço entre a Casa Rosada e o grupo Clarín, maior conglomerado de comunicação do país, que há quatro anos se opõe ao governo Kirncher. Prevista para entrar em vigor na sexta-feira passada, a controversa Lei de Meios Audiovisuais – que restringe o volume de licenças para a operação de emissoras de rádio e TV por empresa – foi adiada até que a Suprema Corte argentina decida sobre a constitucionalidade. Nesta terça, a presidente apresentou, à Câmara Civil e Comercial, um recurso extraordinário contra a suspensão de parte da Lei de Mídia, como é conhecida.

Enquanto desviam os holofotes do principal foco de protestos – a estagnação econômica –, os novos capítulos da guerra declarada contra parte da imprensa levanta polêmicas em ambos os lados. O Clarín é acusado de parcialidade nas coberturas de manifestações contra Cristina. Já os opositores acusam o governo de controlar 80% dos veículos de comunicação, por meio de verba publicitária, e de manipular índices econômicos, como os relacionados a inflação.

Em meio às turbulências, argentinos buscam uma luz para a retomada do crescimento e mostram-se cada vez mais divididos. A estudante de Ciências Políticas da Pontifícia Universidade Católica da Argentina Pili Canavesi, de 18 anos, lembra que um dos caminhos necessários à recuperação econômica passa pelos avanços democráticos, para os quais a imprensa plural, equilibrada e autônoma é um dos componentes essenciais. Ela critica a influência de Cristina sobre os meios de comunicação, mas reconhece uma cobertura parcial feita pelos jornais Clarín e La Nación, "o que gera um fogo cruzado entre imprensa e governo":

– O relacionamento entre Cristina e a imprensa é horrível. Hoje, os meios de comunicação na Argentina são nojentos – opina – Os veículos oficiais, como o C5N, sempre tentam mostrar a melhor imagem de Cristina, enquanto La Nación e Clarín, os adversários, sempre tentam arruinar a imagem da presidente.

Pili qualifica a Lei de Mídia como uma “atitude infantil”. Segundo ela, o Clarín exagera por fazer oposição, porém “fala a verdade ao expor os indícios de corrupção do governo”:

– Por mais que exagere, mostra a verdade sobre a corrupção. E o governo, em vez de assumir seus atos, diz que o Clarín mente – resume a estudante, que participou do panelaço contra o governo no dia 8 de novembro.

Brasil não corre o risco de contaminação, asseguram especialistas

O risco de a polêmica em torno da interferência governamental na imprensa argentina contaminar o Brasil é nulo, garante o jornalista e professor da PUC-Rio Leonel Aguiar. Até porque, esclarece ele, o princípio de se evitar a concentração dos veículos de comunicação em um grupo é legítimo, desde que voltado à promoção da pluralidade de ideias, essencial na democracia:

– A ONU falou recentemente que o processo na Argentina é legítimo e legal porque ele está baseado na pluralidade de ideias e pontos de vista. Não se pode ter uma concentração dos veículos de comunicação de massa. E só se atinge esse objetivo se tiver uma pulverização dos veículos. A concentração do grupo Clarín é combatida pelo governo por esse viés – explica o coordenador do departamento de Comunicação Social da PUC-Rio.

A professora de Relações Internacionais da PUC-Rio Ana Carolina Delgado concorda que não há risco de a imprensa no Brasil assumir uma só dicção, seja oficial ou privada, ou sofrer controles. Segundo ela, o amadurecimento das instituições brasileiras, refletido no discurso da presidente Dilma Roussef, sugere que o país ultrapassou essa fase:

– No Brasil, está muito claro para os políticos de forma geral, e para o governo Dilma, em especial, que a liberdade de expressão consiste num dos pilares para o processo democrático. A presidente Dilma já ressaltou essa percepção em diversos discursos – avalia.

A analista ressalva que, embora a atual gestão de Cristina Kirchner seja muito criticada, o país tradicionalmente procura respeitar as instituições:

– Muitas delas estão mais consolidadas do que a de países vizinhos, em especial os andinos, que passam por um processo de reformulação de suas instituições.

Ameaça não à estabilidade, mas ao fôlego do Mercosul

O caldeirão político na Argentina não representa, ainda segundo a professora de Relações Internacionais, um risco para a estabilidade do Mercosul. Ela avalia, no entanto, que a estagnação econômica, traduzida, por exemplo, na dificuldade em pagar o funcionalismo e na possibilidade de nova moratória, não só dificulta a recuperação interna, como tende a prejudicar o fôlego comercial do bloco:

– É preciso lembrar que, apesar dos avanços ao longo dos anos em termos de normas e de sua consolidação, o Mercosul segue como um bloco eminentemente comercial. Assim, a fragilização econômica no país vizinho pode, claro, afetar as ambições comerciais.

Entre medidas protecionistas e negociações com credores internacionais, o governo argentino busca a superação de obstáculos crônicos, como a escalada inflacionária, o desemprego que já aflige 17,6% da população e a oxigenação de novas e velhas parcerias. A ampliação da "aliança entratégica" com o Brasil, com a "integração as cadeias produtivas", como projetou a presidente Dilma, em visita à Argentina no fim do mês passado, envolve, também nas palavras da presidente brasileira, a correção de algumas assimetrias comerciais.  

Para expandir os laços de comércio com o Brasil (a balança comercial bilateral deverá fechar o ano em torno de US$ 34 bilhões) e outros países, dentro e fora do Mercosul, o governo de Cristina Kirchner terá, segundo boa parte dos analistas, de fazer deveres de casa nada simples. Um deles é espantar o velho fantasma do calote internanional, considerado "provável" pela agência de classificação de risco de crédito Fitch. Um dos sinais, segundo Ana Delgado, de que a economia vizinha é preocupante:

– O que preocupa não é a manipulação de dados da inflação, que supostamente ocorre há anos, mas o fato de isso espelhar, sobretudo nos últimos anos, um enfraquecimento da economia argentina – alerta a professora de Relações Internacionais.

Incertezas econômicas minam credibilidade

Embora parte da população mantenha-se fiel ao governo Kirchner, as turbulências econômicas, sobretudo a escalada dos preços e do desemprego, vêm minando o apoio popular. A desconfiança começou a crescer quando Cristina interveio no dólar, recorda o jornalista Ariel Palacios, correspondente de veículos de comunicação brasileiros em Buenos Aires. A moeda americana é, tradicionalmente, investimento adotado por parcela significativa dos argentinos. Para o economista Luiz Roberto Cunha, decano do Centro de Ciências Sociais da PUC-Rio (CCS), trata-se de "uma medida paliativa que não resolverá a fuga de divisas", estimada em U$ 3,5 bilhões no primeiro semestre deste ano:

– A Argentina está sem dólar em caixa, ao contrário do Brasil, que tem US$ 300 bilhões em reserva. Ela está com dois navios presos em portos na África por dívidas. Os argentinos mantêm o hábito de comprar dólares para guardar dinheiro. Essa medida afeta, portanto, toda a população.

Enquanto toma medidas de austeridade para combater a crise, Cristina Kirchner envolve-se em escândalos associados ao mau uso de dinheiro público. Como a reforma num banheiro no andar do gabinete presidencial da Casa Rosada por valor equivalente a R$ 1 milhão. O episódio inflamou os argentinos para o panelaço de novembro, que ficou conhecido como 8N.

Fora casos como esse, a inflação e a asfixia da renda e do emprego acirraram os protestos, culminados com a paralisação geral em 20 de novembro, combinada por redes sociais. O repúdio às medidas econômicas também produziu uma união inédita entre sindicatos e entidades até tradicionalmente alinhadas ao governo: Confederação-Geral do Trabalho (CGT), Central dos Trabalhadores Argentinos (CTA), Federação Agrária Argentina (FAA). Reivindicam, principalmente, compensação salarial para a inflação que, segundo a Casa Rosada, foi de 8,9% em 2011, mas chega a 25% de acordo com medições independentes. A estatização da maior petrolífera do país, a YPF, aumenta o clima de incerteza na economia argentina e periga afetar também o Brasil, seu maior parceiro comercial.

– O crescimento da economia depende do consumo interno, dos investimentos produtivos e das exportações. As exportações são afetadas, porque a Argentina está em uma crise gravíssima há alguns anos. A Argentina é um grande parceiro do Brasil e ela quer, desesperadamente, colocar barreiras. Se o Brasil continuasse exportando o que ele tradicionalmente exportava, havaria, aproximadamente, mais 0,2% no nosso crescimento. Ao contrário da barreira Argentina, o Brasil continua importando. A Argentina é um grande mercado consumidor – avalia o professor Luiz Roberto Cunha.

A estatização da YPF, antes nas mãos da espanhola Repsol, faz parte de um "jogo duplo" adotado pelo governo, afirma Palacios. Segundo o jornalista, embora estatize a maior petrolífera do país, Cristina favorece empresários ligados ao governo:

– Perón, fundador do partido da Cristina, disse a seguinte frase quando voltou do exílio: “Você precisa governar como se estivesse dirigindo um carro que você dá a seta para a esquerda, mas vira para a direita”. Esse jogo duplo é o que faz o governo atual – compara.

A Argentina atingiu, ainda segundo Cunha, um patamar crítico a respeito da credibilidade dos índices oficiais da economia. Enquanto Cristina nega o salto inflacionário, a oposição acusa a presidente de maquiar tais números e de subir o próprio salário em 42% neste ano. O governo nega, sem precisar, entretanto, o reajuste.

– Todos os países que apresentam acordo econômico mantêm, também, acordo de estatísticas. É preciso trabalhar com um padrão uniforme. Os salários podem ser corrigidos se estiverem desatualizados em valor de mercado. Mas esse reajuste dos salários do governo mostra que a inflação existe. É uma tristeza um país com essa situação. Na Venezuela não se discute, por exemplo, a credibilidade dos dados – lamenta o economista.

Criado em 1991, a partir do tratado de Assunção, o Mercosul reunia originalmente Brasil, Argentina, Uruguai e Paraguai – a controversa entrada da Venezuela só foi aprovada neste ano. Com objetivo de estimular o comércio entre seus integrantes, o bloco prevê a redução de tarifas alfandegárias para a exportação. Acordo que, no entanto, esbarra nas recentes barreiras impostas pelo governo argentino:

– É uma tragédia para o Mercosul, porque é uma união aduaneira, ou seja, uma redução de tarifas alfandegárias. Essa atitude da Argentina quebra a reciprocidade. O governo brasileiro vem sendo muito diplomático, mas o Brasil está sendo prejudicado. Somos prejudicados por uma má gestão que vem muito antes do Kirchners. Com todo o respeito ao Uruguai e ao Paraguai, o bloco se baseia na relação Brasil-Argentina.

Apesar da oposição fragilizada, terceiro mandato é improvável

Desde a morte de Néstor Kirchner, em outubro de 2010, uma mudança na Constituição para permitir o terceiro mandato de Cristina é apontada como a possível saída para a manutenção do kirchnerismo. A estratégia depende, no entanto, da aprovação de uma reforma constitucional por aproximadamente dois terços do Congresso, maioria que a presidente Cristina Kirchner, hoje, não possui. Para Ariel Palacios, o desgaste do governo, que passa pelo período de menor respaldo popular, dificulta prognósticos:

– No começo do ano, o cenário era favorável ao governo, mas o apoio diminuiu. No entanto, falta muito tempo para as eleições no ano que vem, ainda sem data definida – lembra o correspondente, em tom cauteloso.

Embora haja tempo para a recuperação dos índices de aprovação da presidente argentina, a professora de Relações Internacionais da PUC-Rio acredita que os sucessivos desgastes políticos e a estagnação econômica inviabilizem a mudança constitucional para um terceiro mandato de Cristina. Ela observa, por outro lado, o avanço do "doutrinamento da população pela juventude Kirchnerista", liderado pelo filho de Cristina, Máximo Kirchner:

– A La Cámpora, como é chamada a juventude kirchnerista, tenta fortalecer e propagar o kirchnerismo com trabalhos em escolas e distribuição de cartilhas, por exemplo. Isso pode enfraquecer mais ainda a oposição, que já não tem um projeto capaz de colocar em xeque o atual. Ainda assim, acredito que o governo não consiga reformular a Constituição, tendo em vista o desgaste político e o descontentamento de parte da população. Isso não significa, no entanto, que não haverá uma tentativa de reformulá-la – pondera Ana Delgado.

Se o momento econômico argentino atrapalha o governo, a oposição mostra-se incapaz de explorar politicamente episódios como o apagão na véspera do panelaço de 8 de novembro. Palacios diz que os líderes oposicionistas que não aproveitam momentos "entregues de bandeija":

– O prefeito de Buenos Aires, de oposição, deveria ter estado no panelaço, mas preferiu ir ao show do Kiss, em uma área fora ao do apagão – exemplifica.

Posicionamento e imparcialidade

Já a oposição entre Cristina Kirchner e o grupo Clarín, que ocupa o centro de uma batalha judicial considerada por alguns analistas o primeiro passo de uma manobra maior para ampliar os poderes do governo, reacende discussões sobre alicerces democráticos como a liberdade de expressão, a pluralidade de opiniões e o equilíbrio na cobertura jornalística. Para Leonel Aguiar, o posicionamento político de veículos de comunicação – como fazem, por exemplo, jornais americanos e ingleses, que apontam seus candidatos em períodos eleitorais – não deve significar uma abordagem tendenciosa dos fatos: 

– A qualidade e a credibilidade da informação não podem ficar contaminadas pelo posicionamento do veículo. O interessante é que o noticiário fique equilibrado. Em disputas eleitorais, a chamada cobertura factual deve ser equilibrada, em termos de espaço, entre os principais candidatos. Isso é essencial para a democracia.

Leonel considera correto o apoio declarado a candidatos em editoriais (textos em que os jornais expõe os pontos de vista institucionais). Já as reportagens e a cobertura política ou eleitoral devem primar pela neutralidade e pela pluralidade, de maneira a propiciar informações mais esclarecedoras e alinhadas ao interesse público, o que nem sempre é observado. Ao mesmo tempo, acrescenta o professor, "o governo precisa saber distribuir a verba publicitária destinada aos órgãos de comunicação".

– O governo deve criar mecanismo para pulverizar a verba publicitária entre os principais veículos de comunicação, mas também os que não são hegemônicos – argumenta Leonel.