Inspirar e expirar formam o princípio básico da vitalidade, mas respirar de maneira correta é uma raridade no mundo contemporâneo ocidental. Segundo o biólogo Gabriel Mendes, especializado em técnicas respiratórias, é necessário aprender a respirar. Para essa "alfabetização", ele recomenda meditação, ioga, atividade física regular e alimentação saudável. "Tais cuidados ajudam a melhorar a postura e aliviar o estresse no cotidiano", observa. A cada mês, Mendes e um grupo de professores da ONG Arte de Viver ensinam "técnicas respiratórias anti-estresse" numa aula de medidação (gratuita) na PUC-Rio. A próxima está marcada para o dia 5 de maio, das 12h às 13h, no anfiteatro Junito Brandão. 

Ainda de acordo com o biólogo, o primeiro passo para ampliar os benefícios da respiração é realizá-la de maneira correta. Para deixar "a mente mais tranquila" e assim facilitar o equilíbrio respiratório, pode-se recorre às pranayamas. Essas técnicas respiratórias usadas em meditação elevam a energia e a conduzem pelo corpo por meio da respiração. Por exemplo, a pranayama das narinas alternadas, explica o especialista, “ajuda a equilibrar os hemisférios do cérebro, a relaxar e se concentrar”. A técnica, acrescenta ele, pode ser feita em casa. (Veja passo a passo no fim da matéria)

Mendes considera a respiração parte da consciência humana. Uma “ligação do corpo à mente”:  

– A cada estado do nosso corpo, há uma forma de respiração associada. A respiração muda de acordo com o humor: se você está cansado, estressado, apaixonado, ansioso, sua respiração é diferente.

Somada às técnicas de meditação e aos exercícios de ioga, a atividade física regular também contribui para para o equilíbrio e o controle respiratório. A estudante de cinema da PUC-Rio Luiza Barbosa, por exemplo, faz aula de trapézio. Ela conta que a respiração exerce um papel essencial no treino. “Nós inspiramos para tensionar o músculo e expiramos para relaxá-lo. É um exercício de repetição alternada”, explica.

A estudante também praticou durante dois anos a hata-ioga, como uma solução para o problema de déficit de atenção, e diz que alcançou o "equilíbrio emocional". Aos 23 anos, Luiza acredita que a ioga e a rotina dos exercícios respiratórios ajudaram a torná-la mais calma e concentrada no dia a dia.

– As mudanças na minha respiração melhoraram a minha tensão muscular, o meu relaxamento. Nas horas difíceis, eu lembrava das aulas para me acalmar e pensar no que eu deveria fazer. Passei a ter uma visão mais racional – conta.

Mendes destaca ainda a importância da alimentação para o equilíbrio respiratório. Segundo ele, uma bieta balanceada – evitando-se, por exemplo, açúcar, álcool e alimentos gordurosos – ajuda a manter a harmonia do corpo.

– Se o indivíduo segue à risca essas “regras”, ele perceberá como e quando acontece a dificuldade de respiração e saberá controlar. Naturalmente já tentamos usar recursos respiratórios para nos acalmarmos, mas essas atividades podem aperfeiçoá-los – ressalta.

Se a atividade física favorece o equilíbrio respiratório, a respiração correta também aumanta a disposição. Mesdes esclarece essa reciprocidade:

– Respirar melhor pode trazer consequências a curto, médio e longo prazos. Observam-se benefícios para na postura. nos sistemas circulatório e digestivo, na redução do estresse e da ansiedade na remoção de toxinas. A respiração correta leva a um equilíbrio físico e mental.

A despeito dos vários benefícios, o professor de meditação ressalva que a respiraçãp correta "não elimina os problemas, só auxilia na forma de lidar com eles":

– Os desafios da vida e o estresse continuarão vindo, mas você terá uma ferramenta a mais para tirar isso do seu corpo.

Depois de "buscar equilíbrio emocional" por dez anos, o economista Thiago Bahia, voluntário da Arte de Viver, decidiu fazer curso de respiração. As técnicas aprendidas, conta ele, foram usadas na viagem recente "de mochila pelo mundo":

– Foram nas situações difíceis, onde eu estava lá, sozinho, que vi a diferença. Antes, eu chorava, pegava a prancha para surfar ou ia correr, mas nunca me sentia completo. Nos momentos mais complicados, usei técnicas respiratórias para me acalmar e me encontrar.

Já para a estudante de geografia Fernanda Mello, de 22 anos, os exercícios de meditação e de respiração representaram um avanço no convívio social:  

– A respiração me ajudou a lidar com pessoas diferentes do meu ciclo. Em vez de julgá-las, passei a tentar ajudá-las e entender as disparidades.

Fernanda era “acelerada”. O reequilíbrio respiratório conseguiu acalmá-la e prepará-la para o estresse cotidiano, como no trânsito e na entrevista de emprego. Ela diz ser agora "mais focada e paciente".

Para fugir do agito do feriadão, mesmo dentro da cidade grande, a Fundação Arte de Viver (Rua Voluntários da Pátria, 301, sala 801, Botafogo) inicia amanhã um curso para o "gerenciamento de estresse" por meio da técnica respiratória sudarshan kryia. O exercíco, segundo Mendes, facilita a retirada de toxinas do organismo.

Pranayama das narinas alternadas

1º Passo: Procurar um local agradável, tranquilo e longe de barulho. Sentar-se em posição de relaxamento e fechar os olhos para apurar os outros sentidos.

2º Passo: Apenas com a mão direita, colocar os dedos indicador e médio no centro da testa, e o dedão na narina direita. Nesse momento, inspirar apenas pela narina esquerda. Expirar pela narina esquerda e inspirar novamente.

3º Passo: Há uma troca, mantendo os dedos indicador e médio na testa, o dedão fica livre e o anelar tampa a narina da esquerda, para que a direita expire. Após expirar, ela inspira e a troca é realizada novamente. O exercício consiste em ficar repetindo esses movimentos.