A premiação do melhor jogador do mundo, segunda-feira passada, na Suíça, representou mais do que o reconhecimento ao protagonista de 2010.  Descontada a pompa, a cerimônia também deixou uma mensagem redentora: vale a pena investir nas categorias de base e valorizar a qualidade técnica – prioridades que, a despeito da tradição verde-amarela, distanciaram-se do futebol brasileiro nos últimos anos. Os três candidatos ao prêmio – Xavi, Iniesta e o argentino Messi, vencedor pelo segundo ano seguido – foram formados no Barcelona. A equipe catalã também lançou oito atletas para a seleção espanhola, campeã da Copa da África do Sul. Sustentado numa gestão profissional, o modelo deve ser adotado efetivamente pelos clubes brasileiros, recomendam os especialistas. Só assim poderão retomar o caminho do equilíbrio financeiro e das conquistas à feição do autêntico futebol pentacampeão.

Atribuída por muitos a distorções legais e a relação nem sempre conveniente entre cartolas e empresários, a venda precoce de jovens talentos é uma das consequências de traços ainda amadores na administração dos clubes. Apesar dos discursos de profissionalização, o dinheiro obtido com as pratas da casa raramente convertem-se em lucro, em benefícios para o clube – como formador de mão de obra qualificada e como marca. A verba é usada, em grande parte das vezes, para cobrir buracos financeiros, dívidas, recisões contratuais e indenizações, legados de sucessivas falhas administrativas. Para o jornalista esportivo Carlos Eduardo Éboli, da CBN, falta aos dirigentes uma visão a longo prazo:

– O clube deve investir essa verba em estrutura, na construção de centros de treinamento, na medicina esportiva, ou seja, em tudo aquilo que envolve a base do futebol, que é a transformação do garoto num futuro atleta e até ídolo – sugere.

De acordo com especialistas em gestão, a vida financeira destas instituições e, consequentemente, a formação de craques estariam melhores se as fontes de receita fossem ampliadas; se o caixa não estivesse refém da venda precoce, e subaproveitada, de jogadores e das cotas referentes ao direito de transmissão das partidas na TV e no rádio. Patrocínios, licenciamentos e venda de camisas são, por exemplo, fontes a serem melhor exploradas.

– Se os clubes se estruturassem, se conseguissem capitalizar recursos a partir desses patrimônios, dependeriam menos da venda do jovem jogador. Assim, haveria muito mais torcedor no estádio, mais pessoas contratando os pacotes de transmissão por TV, mais vendas de camisa. A roda passaria a girar de uma maneira positiva e lucrativa – afirma Luiz Léo, professor de Marketing Esportivo da PUC-Rio.

Fernando Simone, gerente das categorias de base do atual campeão brasileiro, o Fluminense, reconhece a necessidade de avanços no aproveitamento de talentos e na composição da receita dos clubes:

– No Fluminense, a captação de recursos ficou a desejar. O marketing pode trabalhar melhor. Pode-se gerar outras fontes de receitas para não se depender tanto da venda de jogador.

Revigoradas as finanças, observam analistas, os clubes ficariam menos dependentes de empresários, que se fortaleceram na década de 1990 com a Lei Pelé (veja texto ao lado). Em parte dos casos, agentes assumem gastos ou dívidas dos clubes e, em contrapartida, ganham liberdade para negociar o jogador (nem sempre na melhor época para o clube) e ficam com percentuais superiores da receita proveniente da negociação.

– O que move o empresário é o dinheiro. Não há indignidade nisso. Ele está operando num mercado. O atleta é um ativo que, se estiver em alta, deve ser vendido. Não importa se a torcida vai ficar chateada. O problema é a ganância excessiva de alguns agentes – avalia Luiz Léo.

Resultado, entre outros fatores, dessa perda de autonomia dos clubes, o êxodo precoce das principais promessas prejudica o nível técnico das competições nacionais. Assim, a atratividade cai:

– Por isso, o Campeonato Brasileiro é difícil de ser vendido ao exterior. Os grandes nomes estão jogando na Europa. Acho que os dirigentes brasileiros demoraram muito para ter a noção do business que é o futebol – opina Carlos Eduardo Éboli.

Para evitar a perda desse patrimônio essencial – o jovem telento – Fernando recomenda investimento nas condições de trabalho e em planos de valorização profissional:

– O que se deve fazer é dar uma boa condição ao jogador, mostrar que ele está sendo muito bem cuidado, que está tendo tudo do bom e do melhor, e que pode perder tudo isso se sair do clube. Mostrar que é vantajoso ser mais fiel ao clube do que ao empresário.

Na contramão da saída dos jovens, cresce a repatriação de grandes nomes. Por meio de parcerias com empresas privadas e altos investimentos, clubes contratam jogadores consagrados que deixam a Europa para encerrar a carreira no Brasil. O exemplo mais recente, e mais eloquente, foi a vinda de Ronaldinho Gaúcho para o Flamengo. Ele receberá mais de R$ 1 milhão por mês. O desembolso bem acima dos padrões nacionais pode dar um retorno financeiro superior:   

– Um nome de impacto gera uma receita imediata na venda de produtos, na venda de ingressos, comercialização de jogos. É o que o clube precisa, uma vez que todos eles (os clubes) estão afundados em dívidas milionárias – argumenta Éboli.

Com mais ou menos ousadia, o salto dos clubes para um nível compatível com o prestígio e a tradição do futebol brasileiro passa pela profissionalização – de fato – da gestão esportiva:

– É preciso dedicação. Esse não é um processo que acontece de uma hora para a outra. As dívidas dos clubes são antigas, muito altas. Como você constrói uma continuidade no processo de saneamento das finanças? Com gestão profissional – afirma Luiz Léo.