Não é de hoje que a PUC-Rio tem necessidade de aumentar seu espaço. Pouco tempo depois da inauguração, o prédio Cardeal Leme foi ampliado com um anexo de 11 andares. As duas alas do Edifício da Amizade vieram logo depois, no final dos anos 1960. Esse ano, a expansão alcança limites além do campus da Gávea. No fim do mês, um novo prédio da Coordenação de Cursos de Extensão (CCE) será inaugurado na Barra da Tijuca. Por enquanto, são 23 cursos oferecidos. O projeto conta com 14 salas, três laboratórios de informática, um auditório, uma papelaria e uma agência bancária.

A CCE oferece cursos de extensão e aperfeiçoamento, em diferentes áreas, tanto em nível técnico ou superior, sem o formalismo de uma graduação ou pós-graduação. A Coordenação atende mais de cinco mil alunos por ano. Mesmo assim, segundo o professor Pedricto Rocha Filho, diretor da CCE, não era possível atender toda a demanda de alunos à procura de cursos.

- Na Gávea, nós já estamos congestionados e nossa unidade no Centro também. Então, uma vez identificada a necessidade de expansão, nós procuramos ver onde nós poderíamos expandir. E a Barra surgiu obviamente como o local indicado porque há demanda.

De acordo com um banco de dados da CCE, cerca de 15% dos interessados nos cursos da CCE moram na Barra ou Jacarepaguá. Além disso, grandes empresas que estão se mudando para o bairro também são um motivo para a escolha do local, pois muitas procuram a PUC-Rio para a realização de cursos fechados. Informática, Letras, e assuntos da área cultural são os que têm mais procura. Há também cursos em Engenharia, Educação, Geografia, Direito, Psicologia e Odontologia.

O professor Pedricto espera que no segundo semestre de 2008 a CCE já tenha se consolidado no bairro. Ele aponta a excelência acadêmica da Universidade como justificativa para uma grande procura de pessoas para a nova unidade da CCE, mesmo com outras instituições de ensino já funcionando na Barra.

- A PUC tem uma filosofia de que só se pode ensinar aquilo que se aprende por pesquisa. E quando uma instituição como a nossa, de reconhecida excelência, estende seus braços, a sociedade ganha.

A Coordenação de Cursos de Extensão também possui outros dois endereços: um no Centro e outro em Duque de Caxias. A nova unidade na Barra fica na Avenida das Américas, 1650, 2º andar, bloco 1. Mais informações no telefone 0800 970 9556 ou no site http://www.cce.puc-rio.br/