Com a queda das temperaturas, cresce a incidência das doenças respiratórias, que se mantêm entre as principais causas de internação no país. Cerca de 30% dos brasileiros têm problemas alérgicos, como rinite e bronquite, nesta época do ano. A gripe, causada por vírus, também atormenta as vias respiratórias. Para contê-la, a vacinação iniciada sábado passado pretende imunizar, até o próximo dia 25, 24 milhões de brasileiros – entre crianças de 6 meses a 2 anos, gestantes, idosos, indígenas, presidiários e profissionais de saúde, grupo considerado prioritário pelo Ministério da Saúde. Os postos de atendimento funcionam das 8h às 18h. Funcionários da PUC-Rio poderão tomar a vacina no ambulatório da universidade, entre os dias 10 e 18 deste mês, das 9h às 15h (leia o texto "Vacinação no campus").

Tatiana Soares, vendedora de uma lanchonete do campus, conheceu a campanha em uma das consultas do pré-natal. Depois das orientações médicas, Tatiana foi vacinada durante a gravidez. Já a filha tomou uma dose aos 7 meses, no ano passado. A criança teve febre e inchaço, reações normais da vacina. Tatiana levou a menina ao posto de saúde ontem, para uma nova dose.

O Ministério da Saúde esclarece que a fórmula do medicamento é a mesma do ano passado e, portanto, as crianças já vacinadas na campanha anterior devem tomar apenas uma dose neste ano. A única contraindicação é para os alérgicos a ovo.

– Como se diz, prevenir é melhor que remediar. O médico me explicou os benefícios da vacina, e assim não tive medo de levar minha filha. Além disso, eu já sabia que podia dar reação, mas é só colocar gelo e dar um analgésico que passa – acredita Tatiana, cautelosa.

Especialistas da área médica alertam, no entanto, que a batalha contra a gripe e doenças respiratórias – a asma é o terceiro motivo de pernoite em hospitais, segundo a Organização Mundial de Saúde (OMS) – exige mais do que campanhas do gênero. Para dirimi-las, são necessárias precauções e mudanças de hábito. Cuidados não raramente obstruídos pela desinformação. O coordenador do curso de infectologia da Escola Médica de Pós-Graduação da PUC-Rio, Rômulo Macambira, conversou com o Portal PUC-Rio para esclarecer mitos e verdades sobre a gripe e a vacina específica:

Por que as doenças respiratórias são mais comuns no inverno?

As vias aéreas superiores reúnem centenas de bactérias, vírus e micróbios, naturais em pessoas saudáveis. Mas, quando agrupados, causam doenças como asma e pneumonia. Em dias de temperaturas baixas, os vasos sanguíneos se retraem, diminuindo a circulação da região e aumentando a concentração das partículas causadoras de infecções respiratórias.

Qual a diferença entre a gripe e o resfriado?

Ambos são infecções de vias aéreas superiores. Enquanto resfriados são causados por centenas de vírus, a gripe é causada pelos vírus A e B. Os sintomas também se diferem. Além da coriza típica do resfriado, que dura cerca de quatro dias, quem tem gripe costuma apresentar febre, em vários casos alta, dores na cabeça e pelo corpo.

A vacina causa gripe, como reação ao medicamento?

Este é um equívoco comum. A vacina protege. Não causa a gripe. Às vezes, quem toma a dose já estava com resfriado incubado e, coincidentemente, logo depois aparenta os sintomas.

Por que não há vacina contra resfriado?

Por conta da variedade de vírus causadores, contra esta infecção não há vacina.

Por as doses da vacina contra a gripe são dadas anualmente?

A vacina tem que ser tomada todo ano para produzir os anticorpos que protegem da gripe. Por serem proteínas, os anticorpos têm um tempo de vida limitado. Ao completar um ano, a quantidade presente no organismo torna-se insuficiente. Assim, é necessário repor.

Ainda em relação à vacina, pessoas com doenças crônicas, como hipertensão e diabetes, também devem tomá-la? É necessário algum tipo de procedimento diferente?

Esse grupo deve tomar a dose. A vacina é o antígeno que vai fazer com que o corpo do vacinado produza anticorpos. A vacina não tem nada demais que possa causar mal aos diabéticos e hipertensos.

Vitamina C é uma grande aliada? Deve-se tomar limonada e suco de laranja?

Quem está gripado deve se hidratar, não importa se é suco de laranja ou limão. A gripe não tem tratamento específico, mas a hidratação é importante, pois ajuda a passar melhor pela infecção.